全球变暖导致的海平面上升可能会淹没澳大利亚、几个加勒比海岛屿、哥斯达黎加和美国的海龟筑巢海滩。
我们的研究结果表明，洪水可能会剥夺五种脆弱物种宝贵的筑巢地点。即使本世纪的气候变化不像某些情景预测的那样极端，我们预测，在我们研究的七个地区中，有两个地区的所有筑巢栖息地将被淹没。棱皮龟的巢穴已经被国际自然保护联盟(IUCN)列为易灭绝物种，它们面临的风险最大。
所有七种海龟都在热带和亚热带水域的海岸线附近交配。怀孕的雌性会爬到低洼的沙滩上，用它们的鳍状肢挖出干沙子，挖出一个浅窝，然后产下一窝蛋。海龟每个季节可能会回到同一个海滩筑巢。
硬壳物种，如玳瑁或绿海龟，爬过岩石礁滩到达海滩，而棱皮龟更喜欢在靠近深水的开阔海滩筑巢。繁殖期的成虫会在觅食地和繁殖地之间长途迁徙，并在几十年的时间里回到同一个地方繁殖。2003年，一只绿海龟在肯尼亚的觅食地被贴上了标签，2015年，它在查戈斯群岛被观察到繁殖，然后在2016年通过卫星发射器追踪到肯尼亚的同一地点。
棱皮龟最危险
根据联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)的预测，在2010年至2100年的中高温室气体排放情景下，7个繁殖地的2835个海龟巢全年被完全淹没的可能性。其中包括哥斯达黎加的蒙东吉洛海滩、古巴的瓜纳哈卡比斯半岛、多米尼加共和国的索纳岛、厄瓜多尔海岸、澳大利亚的雷恩岛、美国佛罗里达州的圣乔治岛和加勒比海的圣尤斯特歇斯岛。所有这些都被绿海龟、玳瑁、棱皮龟、红海龟和橄榄蠵龟使用。
正如你所料，平坦海滩上的繁殖地最容易受到洪水的影响。在中等排放情景下，全球二氧化碳和其他温室气体的排放量在2040年左右达到峰值，我们估计雷恩岛和萨纳岛上的所有巢穴都很容易被洪水淹没或完全消失。
在同样的情况下，我们估计圣乔治岛和蒙东吉洛海滩上的所有筑巢地点也可能被洪水淹没。在研究的多种海龟的繁殖地中，我们估计棱皮龟的巢穴将受到特别的威胁。这是因为棱皮龟倾向于在涨潮线附近筑巢，而玳瑁和绿海龟则在更高的地方筑巢，靠近沙丘和陡峭的悬崖。在圣尤斯特歇斯，在适度排放的情况下，到2050年，平均50%的棱皮龟、18%的玳瑁和13%的绿海龟巢可能会受到洪水的影响。
随着雌性海龟在几十年内回到同一海滩上筑巢繁殖，海平面上升可能导致许多海龟在被淹没的海滩上筑巢，这可能会减少海龟孵化的数量。这对海龟数量的长期影响尚不清楚——进一步的研究应该调查海龟是否能适应由于洪水导致的筑巢栖息地的变化。
与此同时，自然资源保护主义者必须努力减轻海平面上升对海龟的影响，并帮助这些物种变得更有弹性。这可能包括移动沙子，以增加海滩上潜在筑巢地点的高度，并在受控条件下将任何受洪水威胁的巢穴迁移到安全的地方。有必要仔细评估它们的温度，以避免性别比例失衡，因为温暖的巢穴会增加每窝蛋中孵出的雌性比例。
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